JILLY PELHAM
EL BRITISH KITEMAKER ANIMA AL FUNDADOR († Noviembre de 2012)
El impulso para One Sky One World fue el regalo de una cometa de la paz de una ciudadana de Estados Unidos al pueblo de la Unión Soviética. Cuando Jane Parker-Ambrose diseñó, fabricó y presentó su cometa de diamantes «Cometa de la Paz» y una carta de amistad firmada por más de 300 pilotos de cometas estadounidenses e internacionales al Comité de Mujeres por la Paz de la Unión Soviética durante una visita a Moscú en octubre de 1985, su intención era simplemente otra expresión de diplomacia «de pueblo a pueblo». Sin embargo, durante la presentación, las mujeres rusas se sintieron especialmente conmovidas por la belleza de la cometa de Jane y sus ideas sobre la cometa como símbolo unificador y pacífico a nivel mundial. Le preguntaron cómo podía utilizar la cometa para promover el objetivo de un mundo pacífico. Jane respondió con una idea sencilla: «¿No sería maravilloso que todo el mundo volara una cometa un día al año para demostrar que este es un cielo y un mundo?». Sus anfitriones insistieron en que Jane debía llevar a cabo esta idea. Ella respondió: «¡Yo no!». Pero no la dejaron marchar sin hacerle prometer que se esforzaría por hacer realidad su grandiosa sugerencia.
Al no tener la intención de que su gesto adquiriera tales dimensiones y al no saber por dónde empezar, se sintió abrumada ante la idea de intentar siquiera defender la idea de «Un cielo, un mundo». Sobre todo, no estaba segura de cómo respondería a esta idea la creciente comunidad de pilotos de kitesurf estadounidenses e internacionales.
Tras dejar Rusia, Jane se detuvo en Londres. Había muy pocas mujeres profesionales del kitesurf como ella; sin embargo, había oído hablar mucho de una mujer inglesa especialmente respetada, Jilly Pelham.
Jane había traído su número de teléfono con la esperanza de conocerla. Estaba ansiosa por conocer las ideas de Jilly sobre One Sky One World. Jilly invitó amablemente a Jane a su tienda y, después del trabajo, a un pub del barrio. Como Jilly era la primera persona a la que iba a hablar de One Sky One World, Jane esperaba que le dijeran que era una tonta. En cambio, Jilly se mostró inmediatamente entusiasmada y le dio su apoyo. Sugirió que lo más importante era fijar una fecha anual regular.
Jilly recuerda que su amigo, piloto de cometas y propietario de la tienda de cometas Vom Winde Verweht (Lo que el viento se llevó) de Berlín, Michael Steltzer, le dijo que toda era la temporada tradicional de cometas en Alemania. Esto era cierto porque en septiembre y octubre era la cosecha: los campos de maíz recién cortados eran ideales para volar cometas. Jilly también señaló que la American Kitefliers Association también celebra su convención anual en otoño. Pensó que una fecha de otoño estimularía la participación de la AKA. Juntos, se decidieron por el segundo domingo de octubre, ya que la presentación de Jane en Moscú había tenido lugar a principios de octubre, y no se les ocurrió ninguna otra fiesta nacional que pudiera entrar en conflicto con ese día.
Jilly recuerda que en aquel momento pensó: «Oh, Dios, qué idea tan brillante». Así que, activista por naturaleza, escribió a Michael Steltzer contándole la presentación de Jane en la U.S.S.R. y pidiéndole que le ayudara a conseguir que la comunidad internacional de pilotos de kitesurf apoyara el primer One Sky One World fijado para el 12 de octubre de 1986. Michael escribió a muchos de sus amigos kitesurfistas de todo el mundo. Así es como se lanzó OSOW.
En la actualidad, Jilly Pelham continúa con el arte y el oficio de la fabricación de kits desde el campo en Hythe, en Kent, en la costa sur de Inglaterra. «En un día claro», dice, «puedo ver Francia». Su empresa, Vertical Visuals, produce hasta 22 diseños diferentes de cometas. Es conocida internacionalmente por sus cometas de colores resplandecientes y hábilmente diseñadas. No es de extrañar que su compromiso personal con la paz y el medio ambiente persista.
Formada en la universidad como diseñadora de moda, Jilly pasó quince años en Londres en la industria de la moda. Su antiguo marido, David Pelham, trabajaba para una importante editorial, Penguin Books. Durante unos paseos dominicales juntos en 1975, quedaron fascinados por las singulares cometas que se volaban en Parliament Hill, una popular zona de vuelo de cometas de Londres. Ella se inspiró en las posibilidades de color y diseño inherentes a las cometas. Enseguida decidió fabricar algunas cometas. «Hubo algunos éxitos y algunos fracasos», dice.
Según cuenta Jilly, un día, mientras volaba una de sus cometas, un tipo se acercó y le dijo: «¿Me harías unas 50 de esas?». El «tipo» era el entonces propietario de la London Kite Store de Covent Garden, Eric Gibson. El interés simultáneo de David Pelham por las cometas le llevó a escribir y publicar uno de los libros más exitosos y leídos sobre la historia y la construcción de las cometas, «The Penguin Book of Kites», aún popular hoy en día.
Considera que los conflictos en partes de Europa y en otros lugares donde la humanidad está sufriendo hoy en día, emanan de «conflictos tribales» y están dirigidos por hombres «más interesados en revivir viejas rencillas que en trabajar juntos». Estos acontecimientos ensombrecen su espíritu, por lo demás positivo. «Recuerdo haber visitado el Muro de Berlín con Michael Steltzer unos dos años antes de que cayera. Me acerqué para escribir algo en él. Lo que se me ocurrió entonces fue ‘Un cielo, un mundo’, ¡por supuesto! Lo escribí en un ladrillo con bastante audacia. A menudo me pregunto qué pasó con él, si sobrevivió y se vendió como gran parte del muro».
Hoy, Jilly es miembro activo de Greenpeace y Amigos de la Tierra. La finalización del «Chunnel», cerca de Hythe, ha dado lugar a propuestas para desarrollar una gran autopista a través del sur de Inglaterra. Parte de ella se construiría «sobre pilotes» a través de un antiguo humedal, «Rommney Marsh». Últimamente ha dedicado su tiempo a trabajar para frenar las ambiciones de los «grandes» y esta última amenaza medioambiental. «Los humedales pueden no parecer visualmente interesantes hasta que te metes en ellos y te das cuenta de lo que ocurre. Para nosotros son muy valiosos».