JILLY PELHAM
Britischer Drachenbauer inspiriert Gründerin († November 2012)
Den Anstoß zu One Sky One World gab das Geschenk eines amerikanischen Bürgers an die Menschen in der Sowjetunion, ein Friedensdrachen. Als Jane Parker-Ambrose im Oktober 1985 während eines Besuchs in Moskau ihren diamantenen Friedensdrachen „Peace Comet“ entwarf, herstellte und dem sowjetischen Frauen-Friedenskomitee zusammen mit einem von mehr als 300 amerikanischen und internationalen Drachenfliegern unterzeichneten Freundschaftsbrief überreichte, sollte dies lediglich ein weiterer Ausdruck der Diplomatie von Mensch zu Mensch sein. Während der Präsentation waren die russischen Frauen jedoch besonders berührt von der Schönheit von Janes Drachen und ihren Gedanken über den Drachen als weltweit verbindendes und friedliches Symbol. Sie fragten, wie sie den Drachen einsetzen könnte, um das Ziel einer friedlichen Welt zu erreichen. Jane antwortete mit einer einfachen Idee: „Wäre es nicht wunderbar, wenn jeder an einem Tag im Jahr einen Drachen steigen lassen würde, um zu zeigen, dass dies ein Himmel und eine Welt ist? Ihre Gastgeber bestanden darauf, dass Jane diese Idee in die Tat umsetzen müsse. Sie antwortete: „Ich nicht!“. Aber sie ließen sie nicht gehen, ohne ihr das Versprechen zu entlocken, dass sie sich bemühen würde, ihren großartigen Vorschlag in die Tat umzusetzen.
Sie hatte nicht beabsichtigt, dass ihre Geste solche Ausmaße annehmen würde, und wusste nicht, wo sie anfangen sollte. Sie war überwältigt von dem Gedanken, auch nur den Versuch zu unternehmen, sich für die Idee „One Sky One World“ einzusetzen. Vor allem aber war sie sich nicht sicher, wie die wachsende amerikanische und internationale Gemeinschaft der Drachenflieger auf eine solche Idee reagieren würde.
Nachdem sie Russland verlassen hatte, hielt Jane in London. Es gab nur sehr wenige professionelle Drachenfliegerinnen wie sie selbst, aber sie hatte viel von einer Engländerin gehört, die besonders geachtet wurde, Jilly Pelham.
Jane hatte ihre Telefonnummer in der Hoffnung mitgebracht, sie zu treffen. Sie war gespannt auf Jillys Ideen zu One Sky One World. Jilly lud Jane freundlicherweise in ihren Laden und nach der Arbeit in einen Pub in der Nähe ein. Da Jilly die erste Person war, der sie von One Sky One World erzählte, erwartete Jane, dass man ihr sagen würde, sie sei dumm. Stattdessen war Jilly sofort begeistert und unterstützte sie. Sie schlug vor, dass es sehr wichtig sei, einen regelmäßigen jährlichen Termin zu vereinbaren.
Jilly erinnert sich, dass ihr enger Freund, der Drachenflieger und Besitzer des Drachenladens Vom Winde Verweht in Berlin, Michael Steltzer, ihr gesagt hatte, dass in Deutschland traditionell die ganze Zeit Drachensaison sei. Das stimmte, denn im September und Oktober war Erntezeit – frisch gemähte Maisfelder waren ideal zum Drachensteigen. Jilly wies auch darauf hin, dass die American Kitefliers Association ihren jährlichen Kongress ebenfalls im Herbst abhält. Sie war der Meinung, dass ein Termin im Herbst die Beteiligung der AKA fördern würde. Gemeinsam einigten sie sich auf den zweiten Sonntag im Oktober, da Janes Präsentation in Moskau Anfang Oktober stattfand und ihnen keine anderen nationalen Feiertage einfielen, die mit diesem Tag kollidieren würden.
Jilly erinnert sich, dass sie damals dachte: „Oh Gott, was für eine brillante Idee“. Als Aktivistin schrieb sie Michael Steltzer und erzählte ihm von Janes Präsentation in der U.S.S.R. und bat ihn, die internationale Gemeinschaft der Drachenflieger für den ersten One Sky One World am 12. Oktober 1986 zu gewinnen. Michael schrieb an viele seiner Drachenfliegerfreunde in der ganzen Welt. Auf diese Weise wurde OSOW ins Leben gerufen.
Heute führt Jilly Pelham die Kunst und das Handwerk des Drachenbaus auf dem Land in Hythe in Kent an der Südküste Englands fort. „An einem klaren Tag“, sagt sie, „kann ich Frankreich sehen“. Ihr Unternehmen, Vertical Visuals, stellt bis zu 22 verschiedene Drachendesigns her. Sie ist international bekannt für ihre farbenprächtigen und kunstvoll gestalteten Drachen. Es überrascht nicht, dass ihr persönliches Engagement für den Frieden und die Umwelt ungebrochen ist.
Nach ihrer Ausbildung zur Modedesignerin war Jilly fünfzehn Jahre lang in London in der Modebranche tätig. Ihr früherer Ehemann, David Pelham, arbeitete für einen bekannten Verlag, Penguin Books. Bei gemeinsamen Sonntagsspaziergängen im Jahr 1975 waren sie fasziniert von den einzigartigen Drachen, die auf dem Parliament Hill, einem beliebten Londoner Drachenflugplatz, flogen. Sie ließ sich von den Farb- und Gestaltungsmöglichkeiten inspirieren, die die Drachen bieten. Kurzerhand beschloss sie, einige Drachen zu bauen. „Es gab ein paar Erfolge und ein paar Misserfolge“, sagt sie.
Wie Jilly erzählt, kam eines Tages, als sie einen ihrer Drachen steigen ließ, ein Mann auf sie zu und fragte: „Würden Sie mir etwa 50 davon machen?“. Der „Typ“ war der damalige Besitzer des Londoner Drachenladens in Covent Garden, Eric Gibson. David Pelhams gleichzeitiges Interesse an Drachen führte dazu, dass er eines der erfolgreichsten und meistgelesenen Bücher über die Geschichte und den Bau von Drachen, „The Penguin Book of Kites“, schrieb und veröffentlichte, das auch heute noch beliebt ist.
Die Konflikte in Teilen Europas und anderswo, unter denen die Menschheit heute leidet, gehen ihrer Meinung nach auf „Stammeskonflikte“ zurück und werden von Männern angeführt, „die mehr daran interessiert sind, alte Fehden wieder aufleben zu lassen, als zusammenzuarbeiten.“ Diese Ereignisse werfen einen Schatten auf ihre sonst so positive Einstellung. „Ich erinnere mich an einen Besuch der Berliner Mauer mit Michael Steltzer, etwa zwei Jahre bevor sie fiel. Ich ging auf sie zu, um etwas auf sie zu schreiben. Was mir in diesem Moment einfiel, war ‚One Sky One World‘, natürlich! Ich habe es ganz frech auf einen Ziegelstein geschrieben. Ich frage mich oft, was damit passiert ist, ob es überlebt hat und verkauft wurde, wie so vieles an der Mauer.“
Heute ist Jilly ein aktives Mitglied von Greenpeace und Friends of the Earth. Die Fertigstellung des „Chunnels“ in der Nähe von Hythe hat zu Vorschlägen für den Bau einer großen Autobahn durch Südengland geführt. Ein Teil davon würde „auf Stelzen“ über ein uraltes Feuchtgebiet, „Rommney Marsh“, gebaut werden. Sie hat in letzter Zeit viel Zeit damit verbracht, die Ambitionen der „großen Jungs“ und diese neueste Umweltbedrohung zu stoppen. „Feuchtgebiete erscheinen vielleicht nicht visuell interessant, bis man in sie hineingeht und bemerkt, was dort vor sich geht. Für uns sind sie sehr wertvoll.“