PAT GILGALLON
EIN PROFIL EINER AUSSERGEWÖHNLICHEN PIONIERFRAU
Als Jane Parker-Ambrose im Sommer 1985 beschloss, im darauffolgenden Oktober an einer Bildungsreise in die Sowjetunion teilzunehmen, ahnte sie nicht, dass daraus ein jährlicher weltweiter Drachenflugtag entstehen würde. Als Pat York-Gilgallon 1959 beschloss, die nordamerikanischen Großen Seen zu retten, ahnte sie nicht, dass sie untrennbar mit dem Drachen verbunden sein und Jane als erste zur Gründung von One Sky One World International Kite Fly bewegen würde.
Wie sich die Wege dieser beiden Pionierinnen des Drachensports kreuzten, ist eine Geschichte, die es wert ist, erzählt zu werden.
Jane engagierte sich ab 1975 für die Kunst, Kultur, Herstellung und Förderung von Drachen. Dies geschah aufgrund ihrer angeborenen Wertschätzung des Drachens als Freizeit- und spirituelles Objekt und seiner Natur als Objekt des Staunens und der Schönheit, das den Frieden und das Vergnügen der Menschen fördert. Sie eröffnete 1976 das erste Drachengeschäft in Denver, Colorado, USA, und begann 1977 mit der Herstellung von Drachen und Windsäcken. Wann immer sie persönlich oder im Radio oder Fernsehen auftrat, um für das Drachentreiben zu werben (oft als „Kite Lady“), sprach sie über den Drachen und den Weltfrieden.
Damals war es nicht ungewöhnlich, dass Jane, nachdem sie beschlossen hatte, nach Russland zu reisen, einen speziellen Drachen anfertigte, den sie „Friedenskomet“ nannte, um ihn der damaligen Sowjetunion als „Friedensgeste von Mensch zu Mensch“ zu präsentieren. Diese Präsentation im Oktober 1985 in Moskau vor dem sowjetischen Frauen-Friedenskomitee war die Inspiration für Drachenflieger in aller Welt, jedes Jahr ein einfaches und bedeutungsvolles OSOW-Statement für globale Freundschaft und Zusammenarbeit abzugeben. Doch kurz vor ihrer Abreise nahm sie den „Friedenskometen“ und eine identische Nachbildung mit zum Kongress der American Kitefliers Association in San Diego, Kalifornien. Dort erfuhren über 300 amerikanische und internationale Drachenflieger von dieser Geste und unterzeichneten einen Freundschaftsbrief an die sowjetischen Völker. Der zweite „Peace Comet“-Drachen wurde für die Auktion gespendet, mit der Mittel für die AKA-Organisation gesammelt werden. Er wurde von Pat York-Gilgallon für $170 ersteigert.
Dass Pat das höchste Gebot für den Drachen abgab, ist vollkommen verständlich und zutiefst angemessen, wenn man ihre Geschichte kennt.
Als Mitglied der League of Women Voters in Southfield, Michigan, in den späten 1950er Jahren war Pat mit ihrem Engagement für Wasserressourcen und Ökologie ihrer Zeit weit voraus. Sie wurde Vorsitzende des Wasserressourcenkomitees ihres Ortsverbandes und schrieb, nachdem sie die Frauen der Liga in den fünf Staaten, die den Eriesee (einen der fünf Großen Seen) umgeben, organisiert hatte, ein Handbuch, um die Wählerinnen und Wähler über die ökologischen Möglichkeiten aufzuklären, die ihnen offen stehen. „Ökologie“ wurde die „stille Wissenschaft“ genannt, und niemand wusste, worum es sich dabei handelte. „Aber ich bin mit Respekt vor den Seen, Flüssen und Feuchtgebieten aufgewachsen und habe verstanden, dass Land, Entwicklung, Wasser und Luft miteinander verbunden sind.
Aufgrund ihrer Arbeit wurde sie in den frühen 1960er Jahren vom Gouverneur von Michigan, George Romney, in die „Task Force on Water Rights, Use, and Pollution Control“ berufen. Als einzige und lautstarke „öffentliche Stimme“ diente sie zusammen mit Pädagogen und Unternehmensführern als jemand, der „nichts zu gewinnen, keine politische Agenda und kein Geld zu verdienen oder zu verlieren“ hatte. Pat erzählte: „Ich habe in 5 Staaten Vorträge gehalten und dabei eine geophysikalische Karte des Landes benutzt. Ich war in der Lage, die wissenschaftliche Terminologie in Laiensprache zu übersetzen – am Ende habe ich sogar die Leute in der Task Force unterrichtet.
Die Arbeit der Task Force führte dazu, dass die Zahl der Behörden des Staates Michigan von 120 auf 20 reduziert wurde, die alle einem neu geschaffenen Ministerium für natürliche Ressourcen unterstellt wurden.
„Ich erkannte, dass politische Grenzen nichts bedeuten, wenn es um die Nutzung von Land geht. Tatsächlich waren die ersten 13 Bundesstaaten der USA durch natürliche Grenzen geteilt. Erst nachdem George Washington Landvermesser ausgesandt hatte, die glaubten, alles westlich der Allegheny Mountains sei flach, wurde das Land durch meist gerade Linien geteilt“, sagte sie. Sie fuhr fort: „Das Weltraumprogramm hat wirklich dazu beigetragen, uns die Idee zu vermitteln, dass die Dinge nicht zweidimensional sind.“
Aber was hat all diese gute Arbeit mit Drachen zu tun? „Ganz einfach“, sagt Pat, „ich habe erkannt, dass die Leute das Problem sehen müssen, um sich zu engagieren. In Michigan gibt es viele Parks und Strände. Viele waren zu verschmutzt, um sie zu benutzen, und die Leute konnten nicht einmal an den Stränden schwimmen. Ich dachte mir, wenn ich die Leute dazu bringen könnte, an den Strand zu gehen, um Drachen steigen zu lassen und das Problem zu sehen, würden sie das Land, das ihnen, der Öffentlichkeit, gehört, schützen wollen.“
Pat Gilgallon übertrug ihren Glauben an diesen Zeitvertreib 1975 auf das Drachengeschäft. Sie hat überall, wo sie hinkam, für das Drachenfliegen geworben, von der Karibik („Sie ließen nur am Karfreitag Drachen steigen und fanden das seltsam“) bis zum Mittelmeer („Ich ließ sie bei den großen Pyramiden in Ägypten steigen, aber nicht vom Kamel, das hätte ihn erschreckt“).
„Das Drachenfliegen ist zugänglich und preiswert. Es gibt einen Drachen für jeden. Man muss nicht reich sein und Abschlagzeiten einhalten, Drachen sprechen eine internationale Sprache“, sagt Pat.
Warum hat sich Pat als Besitzer des „Peace Comet“ engagiert? „Ich hatte die Hoffnung, dass der Drachen etwas bewirken würde, dass andere sehen würden, was Janey und ich gesehen haben. Wenn man etwas verändern will, muss man die Menschen dazu bringen, sich zu engagieren. Wir haben schon viele Flüsse und Seen gesäubert. Ich denke, es hat funktioniert.“ Danke Pat, dass du deinem Herzen gefolgt bist, OSOW unterstützt und der Welt des Kitens hilfst, etwas zu verändern.