JILLY PELHAM
LE FOUGUEUX KITMAKER BRITANNIQUE A ENCOURAGÉ LE FONDATEUR († Novembre 2012)
L’impulsion de One Sky One World a été donnée par le don d’un cerf-volant de la paix d’une citoyenne des États-Unis au peuple de l’Union soviétique. Lorsque Jane Parker-Ambrose a conçu, fabriqué et présenté son cerf-volant en diamant « Peace Comet » ainsi qu’une lettre d’amitié signée par plus de 300 cerfs-volistes américains et internationaux au Comité des femmes soviétiques pour la paix lors d’une visite à Moscou en octobre 1985, il s’agissait simplement d’une autre expression de la diplomatie « de peuple à peuple ». Cependant, au cours de la présentation, les femmes russes ont été particulièrement touchées par la beauté du cerf-volant de Jane et par sa vision du cerf-volant en tant que symbole unificateur et pacifique mondial. Elles lui ont demandé comment elle pouvait utiliser le cerf-volant pour faire avancer l’objectif d’un monde pacifique. Jane a répondu par une idée simple : « Ne serait-il pas merveilleux que tout le monde fasse voler un cerf-volant un jour par an afin de démontrer qu’il s’agit d’un seul ciel et d’un seul monde ? ». Ses hôtes ont insisté pour que Jane concrétise cette idée. Elle répond : « Pas moi ! ». Mais ils ne la laissent pas partir sans lui faire promettre qu’elle s’efforcera de faire de sa grande suggestion une réalité.
N’ayant pas prévu que son geste prenne une telle ampleur et ne sachant pas par où commencer, elle est dépassée par l’idée même de tenter de défendre l’idée « Un ciel, un monde ». Et surtout, elle ne savait pas comment la communauté américaine et internationale de cerfs-volistes, en pleine expansion, réagirait à une telle idée.
Après avoir quitté la Russie, Jane s’est arrêtée à Londres. Il y avait très peu de femmes professionnelles du kite comme elle ; cependant, elle avait beaucoup entendu parler d’une femme anglaise particulièrement respectée, Jilly Pelham.
Jane avait apporté son numéro de téléphone dans l’espoir de la rencontrer. Elle était impatiente de connaître les idées de Jilly sur One Sky One World. Jilly a gracieusement invité Jane dans son magasin, puis, après le travail, dans un pub du quartier. Comme Jilly était la première personne à qui elle devait parler de One Sky One World, Jane s’attendait à ce qu’on lui dise qu’elle était stupide. Au contraire, Jilly s’est montrée immédiatement enthousiaste et d’un grand soutien. Elle a suggéré qu’il était très important de fixer une date annuelle régulière.
Jilly se souvient avoir été informée par son ami proche, cerf-voliste et propriétaire du magasin de cerfs-volants Vom Winde Verweht (Autant en emporte le vent) à Berlin, Michael Steltzer, que tout était la saison traditionnelle du cerf-volant en Allemagne. En effet, les mois de septembre et d’octobre sont ceux de la récolte – les champs de maïs fraîchement coupés sont idéaux pour faire voler des cerfs-volants. Jilly a également fait remarquer que l’American Kitefliers Association tient également sa convention annuelle en automne. Elle pensait qu’une date en automne stimulerait la participation de l’AKA. Ensemble, ils ont choisi le deuxième dimanche d’octobre car la présentation de Jane à Moscou avait eu lieu au début du mois d’octobre, et ils ne pouvaient penser à aucun autre jour férié qui entrerait en conflit avec ce jour.
Jilly se souvient avoir pensé à l’époque : « Oh là là, quelle idée géniale ! ». Alors, activiste de nature, elle écrit à Michael Steltzer pour lui parler de la présentation de Jane en URSS et lui demander d’aider la communauté internationale des cerfs-volistes à soutenir la première édition de One Sky One World fixée au 12 octobre 1986. Michael a écrit à beaucoup de ses amis cerfs-volistes dans le monde entier. C’est ainsi que OSOW a été lancé.
Aujourd’hui, Jilly Pelham perpétue l’art et l’artisanat de la fabrication de kits depuis la campagne de Hythe dans le Kent, sur la côte sud de l’Angleterre. « Par temps clair, dit-elle, je peux voir la France ». Son entreprise, Vertical Visuals, produit pas moins de 22 modèles de cerfs-volants différents. Elle jouit d’une renommée internationale pour ses cerfs-volants aux couleurs resplendissantes et à la conception habile. Il n’est pas surprenant que son engagement personnel pour la paix et l’environnement persiste.
Formée à l’université comme créatrice de mode, Jilly a passé quinze ans à Londres dans l’industrie de la mode. Son ancien mari, David Pelham, travaillait pour un éditeur de premier plan, Penguin Books. Lors de promenades dominicales en 1975, ils ont été fascinés par les cerfs-volants uniques qui volaient à Parliament Hill, un endroit populaire à Londres. Elle a été inspirée par les possibilités de couleurs et de design inhérentes aux cerfs-volants. Elle a rapidement décidé de fabriquer des cerfs-volants. « Il y a eu quelques succès et quelques échecs », dit-elle.
Jilly raconte qu’un jour, alors qu’elle faisait voler l’un de ses cerfs-volants, un type s’est approché et lui a demandé : « Pourriez-vous m’en faire une cinquantaine ? ». Le « gars » était le propriétaire de l’époque du London Kite Store à Covent Garden, Eric Gibson. L’intérêt concomitant de David Pelham pour les cerfs-volants l’a conduit à écrire et à publier l’un des livres les plus populaires et les plus lus sur l’histoire et la construction des cerfs-volants, « The Penguin Book of Kites », encore populaire aujourd’hui.
Pour elle, les conflits qui sévissent aujourd’hui dans certaines régions d’Europe et ailleurs, où l’humanité souffre, émanent de « conflits tribaux » et sont menés par des hommes « plus intéressés à raviver de vieilles querelles qu’à travailler ensemble ». Ces événements jettent une ombre sur son esprit par ailleurs positif. « Je me souviens avoir visité le mur de Berlin avec Michael Steltzer environ deux ans avant sa chute. Je me suis approché pour écrire quelque chose dessus. Ce qui m’est venu à l’esprit à ce moment-là, c’est ‘One Sky One World’, bien sûr ! Je l’ai écrit sur une brique avec beaucoup d’audace. Je me demande souvent ce qu’il est advenu de cette brique, si elle a survécu et a été vendue comme une grande partie du mur. »
Aujourd’hui, Jilly est un membre actif de Greenpeace et des Amis de la Terre. L’achèvement du « Chunnel », près de Hythe, a donné lieu à des propositions visant à développer une grande autoroute à travers le sud de l’Angleterre. Une partie de cette autoroute serait construite « sur pilotis » sur une ancienne zone humide, le « Rommney Marsh ». Elle a passé du temps récemment à travailler pour arrêter les ambitions des « grands » et cette dernière menace environnementale. « Les zones humides peuvent ne pas sembler visuellement intéressantes jusqu’à ce que vous y entriez et remarquiez ce qui s’y passe. Pour nous, elles sont très précieuses. »