JILLY PELHAM
LA KITEMAKER BRITISH SPIRITATA HA INCORAGGIATO IL FONDATORE († novembre 2012)
L’impulso per One Sky One World è stato il dono di un aquilone della pace da parte di una cittadina degli Stati Uniti al popolo dell’Unione Sovietica. Quando Jane Parker-Ambrose progettò, realizzò e presentò il suo aquilone di diamanti “Peace Comet” e una lettera di amicizia firmata da più di 300 aquilonisti americani e internazionali al Comitato femminile sovietico per la pace durante una visita a Mosca nell’ottobre 1985, l’intento era semplicemente quello di un’altra espressione di diplomazia “da popolo a popolo”. Tuttavia, durante la presentazione, le donne russe furono particolarmente toccate dalla bellezza dell’aquilone di Jane e dal suo pensiero sull’aquilone come simbolo unificante e pacifico a livello globale. Le hanno chiesto come avrebbe potuto usare l’aquilone per promuovere l’obiettivo di un mondo pacifico. Jane ha risposto con un’idea semplice: “Non sarebbe meraviglioso se tutti facessero volare un aquilone un giorno all’anno per dimostrare che questo è un solo cielo e un solo mondo?”. I padroni di casa insistettero perché Jane realizzasse questa idea. Lei rispose: “Non io!”. Ma non la lasciarono andare via senza averle fatto promettere che si sarebbe impegnata a trasformare in realtà il suo grande suggerimento.
Non avendo previsto che il suo gesto assumesse tali dimensioni e non sapendo da dove cominciare, era sopraffatta dal pensiero di tentare anche solo di sostenere l’idea “One Sky One World”. Soprattutto, non era sicura di come la crescente comunità americana e internazionale di kiter avrebbe reagito a questa idea.
Dopo aver lasciato la Russia, Jane si fermò a Londra. C’erano poche donne kitemaker professioniste come lei; tuttavia, aveva sentito parlare molto di una donna inglese particolarmente stimata, Jilly Pelham.
Jane aveva portato con sé il suo numero di telefono sperando di incontrarla. Era ansiosa di conoscere le idee di Jilly su One Sky One World. Jilly invitò gentilmente Jane nel suo negozio e poi, dopo il lavoro, in un pub del quartiere. Poiché Jilly era la prima persona a cui avrebbe parlato di One Sky One World, Jane si aspettava di sentirsi dire che era una sciocca. Invece Jilly si dimostrò subito entusiasta e favorevole. Suggerì che era molto importante fissare un appuntamento annuale regolare.
Jilly ricorda di essere stata informata dal suo caro amico, kiteflier e proprietario del negozio di aquiloni Vom Winde Verweht (Via col vento) di Berlino, Michael Steltzer, che tutta la stagione degli aquiloni in Germania era quella tradizionale. Questo era vero perché settembre e ottobre erano il periodo del raccolto: i campi di mais appena tagliati erano ideali per far volare gli aquiloni. Jilly ha anche sottolineato che anche l’American Kitefliers Association tiene la sua convention annuale in autunno. Riteneva che una data autunnale avrebbe stimolato il coinvolgimento dell’AKA. Insieme, decisero per la seconda domenica di ottobre, poiché la presentazione di Jane a Mosca era avvenuta all’inizio di ottobre e non c’erano altre festività nazionali in conflitto con quel giorno.
Jilly ricorda di aver pensato in quel momento: “Oh cielo, che idea brillante”. Così, attivista per natura, scrisse a Michael Steltzer raccontandogli della presentazione di Jane in URSS e chiedendogli di aiutare la comunità internazionale dei kitefliers a sostenere la prima edizione di One Sky One World fissata per il 12 ottobre 1986. Michael scrisse a molti dei suoi amici kiter di tutto il mondo. È così che è stato lanciato OSOW.
Oggi Jilly Pelham continua l’arte e l’artigianato del kitemaking dalla campagna di Hythe, nel Kent, sulla costa meridionale dell’Inghilterra. “Nelle giornate limpide”, dice, “riesco a vedere la Francia”. La sua azienda, Vertical Visuals, produce ben 22 diversi disegni di aquiloni. È famosa a livello internazionale per i suoi aquiloni dai colori splendidi e abilmente progettati. Non sorprende che il suo impegno personale per la pace e l’ambiente persista.
Formatasi al college come stilista, Jilly ha trascorso quindici anni a Londra nell’industria della moda. Il suo ex marito, David Pelham, lavorava per un importante editore, Penguin Books. Durante le passeggiate domenicali insieme nel 1975, rimasero affascinati dai singolari aquiloni che venivano fatti volare a Parliament Hill, una popolare area londinese per il kiteflying. L’autrice si lasciò ispirare dalle possibilità di colore e di disegno insite negli aquiloni. Decise subito di realizzare alcuni aquiloni. “Ci sono stati alcuni successi e alcuni fallimenti”, racconta.
Come racconta Jilly, un giorno, mentre faceva volare uno dei suoi aquiloni, un ragazzo si avvicinò e disse: “Me ne faresti una cinquantina?”. Il “tizio” era l’allora proprietario del London Kite Store di Covent Garden, Eric Gibson. L’interesse di David Pelham per gli aquiloni lo portò a scrivere e pubblicare uno dei libri più letti e di maggior successo sulla storia e la costruzione degli aquiloni, “The Penguin Book of Kites”, ancora oggi molto apprezzato.
Per l’autrice, i conflitti in atto oggi in alcune parti dell’Europa e altrove, dove l’umanità sta soffrendo, derivano da “conflitti tribali” e sono guidati da uomini “più interessati a ravvivare vecchie faide che a lavorare insieme”. Questi eventi gettano un’ombra sul suo spirito altrimenti positivo. “Ricordo di aver visitato il Muro di Berlino con Michael Steltzer circa due anni prima del suo crollo. Mi sono avvicinata per scriverci sopra qualcosa. Quello che mi è venuto in mente in quel momento è stato ‘One Sky One World’, ovviamente! L’ho scritto su un mattone in modo piuttosto audace. Mi chiedo spesso che fine abbia fatto, se sia sopravvissuto e sia stato venduto come gran parte del muro”.
Oggi Jilly è un membro attivo di Greenpeace e di Friends of the Earth. Il completamento del “Chunnel”, vicino a Hythe, ha portato alla proposta di sviluppare una grande autostrada attraverso l’Inghilterra meridionale. Una parte di essa verrebbe costruita “su palafitte” attraverso un’antica zona umida, “Rommney Marsh”. Di recente l’autrice ha lavorato per fermare le ambizioni dei “grandi” e quest’ultima minaccia ambientale. “Le zone umide possono non apparire visivamente interessanti finché non ci si addentra e si nota cosa sta succedendo. Per noi sono molto preziose”.